环境规划是21世纪以来国内外环境科学研究的重要课题之一，并逐步形成一门科学，具有综合性、区域性、长期性、政策性等特点。它在社会经济发展中和环境保护中所起的作用愈来愈重要，主要表现在：

①环境规划是协调经济社会发展与环境保护的重要手段；

②是体现环境保护以预防为主的最重要的、最高层次的手段；

③是各国各级政府环境保护部门开展环境保护工作的依据；

④为各国制定国民经济和社会发展规划、国土规划、区域（流域）规划及城市总体规划提供科学依据。